En 1965, el productor ejecutivo nigeriano Francis Ola-dele (1933-2015) creó Calpenny Nigeria Films Limited –la primera productora cinematográfica independiente de Nigeria– con la intención de ofrecer una plataforma de expresión artística más profunda y así abrir las artes nigerianas al público internacional.

Su primera película, Kongi‘s Harvest (1970), marcó la pauta. La historia se basa en una obra teatral de Wole Soyinka –el primer autor africano galardonado con el Premio Nobel de Literatura–, quien también interpreta el papel principal. Por otro lado, Oladele consiguió contratar al actor y poeta estadounidense Ossie Davis, amigo íntimo de Malcolm X y participante activo del movimiento por los derechos civiles, como director de este proyecto.

El segundo largometraje producido por Oladele, Things Fall Apart  (1971), es otra pieza clave de los inicios de la industria cinematográfica nigeriana anterior al llamado Nollywood. La película fue dirigida por Hansjürgen Pohland (1934-2014) y fue hecha en su mayoría por un equipo internacional, aunque también hubo participación de personal nigeriano.

Rodada en Nigeria poco después de la guerra de Biafra, estuvo perdida durante décadas. Por ello, se sabía poco sobre sus circunstancias y su creación. La cinta adapta las obras del ícono de la literatura postcolonial, Chinua Achebe, Things Fall Apart (Todo se desmorona) y No  Longer at Ease (Ya no está tranquilo).

Con motivo del 50 aniversario de la adaptación cinematográfica de la obra de Achebe, se han encontrado en el archivo del cineasta berlinés más de 2,000 fotogramas inéditos de esa adaptación, diversos documentos de producción, correspondencia, así como una copia de la película de 1971.

Después del rodaje el cinematógrafo sudafricano actualmente radicado en México, Stephen Goldblatt, se convirtió en director de fotografía, rodó películas reconocidas en Hollywood, como Arma Letal (1982) y algunas de la saga de Batman de la década de los noventa, además de haber colaborado con cineasta como Nora Ephron, Chris Colombus, Mike Nichols y Nancy Meyers. También fue nominado al Premio Óscar en al menos tres ocasiones.

A partir del 28 de octubre, la Cineteca Nacional presenta una selección de los hallazgos de archivo en el lobby de La Galería ubicada a un costado de la plaza del cubo, misma que ha sido curada por Gisela Kayser y Akinbode Akinbiyi. Además, el día de la inauguración se proyectará la copia encontrada de Things Fall Apart, en punto de las 20:00 hrs., sesión que contará con la participación de Adriana Segura, de 1919 Gallery, Gisela Kayser, comisaria de la exposición, Mareike Palmeira, del Modern Art Film Archive y la cineasta Mudi Yahaya.

Las fotografías fijas de Stephen Gold blatt exhibidas en esta exposición muestran a Chinua Achebe en el plató; a la princesa  ugandesa, abogada y más tarde diplomática Elizabeth de Toro, quien poco después del rodaje se convirtió en ministra de Asuntos Exteriores de Uganda; a Orlando Martins, la primera estrella internacional del cine nigeriano –nacido en 1899 en Lagos– en su último papel; a John Sekka, popular actor senegalés, en el papel de Obi Okonkwo, el protagonista; y al propio Goldblatt como Bushnell.