Lo más seguro es que estés familiarizado con la versión estadounidense de la serie The Office (creado por Greg Daniels y protagonizado por Steve Carell), sin embargo, la primera fue la versión británica, donde Ricky Gervais encabezaba el elenco, interpretando a David Brent, un jefe bastante malo y torpe, pero a su vez memorable y que dio a conocer al actor. 

La versión británica de The Office (se emitió el 9 de julio 2001 al  2003, mediante la cadena de televisión BBC) creada por el ya mencionado Ricky Gervais y Stephen Merchant, revolucionó el humor televisivo, mostrando un formato diferente en su género y convirtiendo al cómico Gervais en uno de los mejores humoristas del panorama internacional de los últimos años. 

En la más pura tradición de la televisión del Reino Unido, la The Office original tuvo un recorrido más bien breve (sobre todo si la comparamos con la duración media de las series en Estados Unidos): dos temporadas y un especial de Navidad, lo que suma tan solo 14 episodios en tres años.  

Sin embargo, The Office tenía una premisa sencilla pero revolucionaria: narraba el día a día en la oficina en una empresa de papel, la compañía ficticia Wernham Hogg. Mediante el formato de falso documental, retrata las situaciones cotidianas de sus empleados, extrayendo humor de lo ridículo y lo incómodo. Gracias a The Office, Gervais y Merchant impulsaron una marca, un estilo que ejercería una gran influencia en la comedia televisiva posterior.  

Desde entonces, el formato mockumentary o falso documental se implementó con mayor fuerza en las cadenas norteamericanas, desplazando poco a poco a las sitcoms más tradicionales. Podemos ver ejemplos exitosos del formato mockumentary en Modern Family o Arrested Development. Este recurso se utiliza para mostrar lo que pasa en la oficina en cada momento e incluso poder entrevistar a los empleados para que expresen su opinión sobre sus compañeros y lo que ocurre en la empresa. 

Considerada como una de las mejores comedias británicas de toda la historia, en 2001 se hizo con el Premio de la Comedia Británica a la Mejor Nueva Comedia, así como los premios a la Mejor Comedia y al Mejor Actor de Comedia para Ricky Gervais en 2002. 

That’s not sexist… pic.twitter.com/OCeQuSN7NE

— The Office (@TheOfficeBBC) June 5, 2021

Con motivo de su 20 aniversario, te mostramos cinco datos que posiblemente no sabías: 

• Como Ricky Gervais y Stephen Merchant no habían escrito o dirigido nada, para convencer a la BBC de iniciar The Office, en lugar de hacer una presentación y pasarles un guion, realizaron un breve video presentando al personaje de David Brent (Gervais), para que la cadena se hiciera una idea de cómo iba a ser la serie. Gervais y Merchant declararon que "si les hubiéramos enseñado solo un guion, no habríamos hecho la serie nunca". 
   
• Según reveló Gervais, para crearla se basó en su propia experiencia. El humorista trabajó en una empresa similar durante ocho años. "De ahí lo saqué todo. Era gerente de nivel medio. Iba a seminarios de formación y durante dos días escuchaba a los ponentes decir tonterías… Recuerdo pensar: ‘Esto es ridículo’”, declaró.
   
• Antes de gozar de fama mundial interpretando a John Watson en Sherlock y de formar parte de la saga cinematográfica El Hobbit y el Universo Cinematográfico Marvel, Martin Freeman se dio a conocer en The Office interpretando a Tim, el antecedente británico de Jim Halpert (John Krasinski en la versión estadounidense). Sin embargo, Freeman no se presentó para este papel, sino que hizo el casting para interpretar a Gareth, que acabaría siendo encarnado por Mackenzie Crook. Freeman se consideraba un “actor de teatro respetado” antes de The Office y reconoció sentirse "como un fraude" con la idea de empezar a recibir ofertas por haber interpretado a Tim.
   
• Aunque parezca mentira por lo natural que es el humor de la serie, no había apenas improvisación. Según Gervais y Merchant, un 95% de lo que se veía en la serie estaba en el guion, con muy pocas escenas improvisadas. Sin embargo, uno de los momentos más memorables de la serie sí fue espontáneo: el ya icónico baile de David Brent. Gervais no lo ensayó, simplemente se volvió loco durante 30 segundos, y después se tuvo que sentar media hora.
   
• En el año 2003 la serie fue galardonada con el Globo de Oro a la Mejor Comedia, siendo la primera serie británica en estar nominada a estos premios tras 25 años y la primera en ganarlo. Gervais también ganó el Globo de Oro por su interpretación. 

The Office es una ficción imprescindible dentro de las comedias de televisión, una serie que fue un paradigma dentro de lo que es el humor en televisión, adoptando un formato nuevo que sentó las bases de muchas ficciones posteriores del género. 

Iván González